Lietuvių meno ansamblis „Dainava” – kolektyvas, išeivijos kultūros istorijos metraščiuose įrašęs ne vieną turiningos praeities bei dabarties puslapį. Įkurta 1945 m. Hanau stovykloje Vokietijoje, šiandieninė „Dainava” – brandus ir kasmet atsinaujinantis choras, buriantis per 60 įvairaus amžiaus, profesijų ir pomėgių narių, kuriuos vienija meilė dainai ir Lietuvai. Kolektyvo, nuo 1988 m. vadovaujamo nuolat naujų vėjų ieškančio muziko Dariaus Polikaičio, veiklos kraičio skrynioje – šimtai koncertų JAV, Kanadoje bei Lietuvoje, dainų šventės, bendri projektai su tokiais žinomais menininkais, kaip Veronika Povilionienė, Andrius Mamontovas, Darius Klišys, Algirdas Kaušpėdas, Artūras Anušauskas, Nida Grigalavičiūtė, Jeronimas Milius, Tomas Varnagiris, Audrius Piragis, Bjelle, Rafailas Karpis, įvairiais kolektyvais bei chorais (Filadelfijos „Laisvė“, Klyvlendo „Exultate“, Toronto „Volungė“, Vilniaus „Bel Canto”, Šiaulių berniukų bei jaunuolių choras „Dagilėlis“). 2014 metais „Dainavai” skirta geriausio išeivijos lietuvių mėgėjų meno kolektyvo ir vadovo nominacija „Aukso paukštė“.
2018-ųjų veiklos sezoną užbaigusią reikšmingu, tačiau kolektyvui neįprastu vaidmeniu choreografės Anželikos Cholinos miuziklo „Žygimanto Augusto ir Barboros Radvilaitės legenda” pastatyme Čikagos Auditorium teatre, „Dainavą” 2019 m. balandį minėtame pastatyme išvydo ir žiūrovai Lietuvoje, Kauno „Žalgirio” arenoje. O tų metų kalėdinis koncertas/apmąstymas „Gimė mums Žodis” Švč. Mergelės Marijos gimimo bažnyčioje Čikagoje buvo paskutinis dainaviečių pasirodymas prieš viso pasaulio žmonijos planus pakoregavusią Covid pandemiją.
Tačiau net ir tokia netikėta sumaištis nesustabdė „Dainavos” – repetuojama buvo į pagalbą pasitelkus šiuolaikinę technologiją. Virtualiu tapęs choras įrašė kūrinius „Dainų dainelės”, „Tyliai tyliai”, „Tylos naktis”, o dalis dainaviečių prisijungė dar ir prie Vilniaus mišraus choro „Sonoras” surengto virtualaus projekto „Teka teka”.
Popandeminiai renginiai sekė vienas kitą, tarp kurių – „Dainavos” 75-mečiui skirtas koncertas „Šiaurės pašvaistė” 2022 metų pradžioje, o spalio mėnesį ir „Carmina Burana” – koncertas su kameriniu choru „Ave Musica” bei pianistais Sonata ir Roku Zubovais, taip pat ir šio koncerto bendraautoriais. 2023 m. nuskambėjo „Daugiastygė sutartinė” su kanklininke Kristina Kupryte iš Lietuvos, dainaviečiai pradžiugino žiūrovus adventiniu – kalėdiniu koncertu „Ateikite, ateikite, džiugūs iškilmingi!”, antrą kartą dalyvavo Kalėdinių giesmių šventėje „Mes stovime su Ukraina”.
2024 metų vasarą dainaviečiai įsiliejo į daugiabalsę 2024-ųjų metų Lietuvos dainų šventę „Kad giria žaliuotų”, o praėjusių metų vasarą jungėsi į XI Šiaurės Amerikos lietuvių dainų šventę „Viena šeima – viena tauta” Klyvlende. „Dainava” dalyvavo LRT laidos „Duokim garo!” filmavime Lemonte. Prieš metus šioje choro pamėgtoje Ozinga Chapel Auditorium scenoje nuskambėjo „Buvo dūda” su trimitininku Dovu Lietuvninku.
Choro valdybos nariai / Choir Board Members
Dainava can be proud of the rich musical and cultural contributions during its 78-year journey. Founded in the post-World War II years in a displaced person camp in Hanau, Germany, Dainava currently has over sixty members of various ages and professions who all share a love of choral music and of Lithuania. Since 1988, the choir director has been Darius Polikaitis, who does not shy from seeking a varied repertoire. Throughout the years, Dainava has performed and participated in song festivals, concerts and in projects with well-known musical artists across the United States, Canada and Lithuania. In 2014, Dainava and Darius Polikaitis were honored with the “Aukso paukštė“ (Golden Bird) award, for fostering Lithuanian culture and the Lithuanian Song Festival traditions abroad.
The 2018-2019 season was a memorable one for Dainava. At the end of 2018, the choir appeared in the rock musical “The Legend of Žygimantas Augustas and Barbora Radvilaitė” performed at Chicago’s legendary Auditorium Theater. Dainava reprised this role in a repeat performance of the musical in Kaunas, Lithuania in April, 2019. The Christmas concert/reflection „Gimė mums Žodis” (Unto Us the Word was Born) at the Nativity B.V.M. church in Chicago was the choir’s final performance before the Covid pandemic.
Even such an unexpected disruption did not deter Dainava – rehearsals continued virtually with the help of modern technology. The choir produced virtual recordings of „Dainų dainelės”, „Tyliai tyliai”, and „Tylos naktis”. Some of the choir members also joined the virtual project „Teka teka”, organized by the Vilnius (Lithuania) mixed choir Sonoras.
Post-pandemic events included the concert „Šiaurės pašvaistė“ (Northern Lights) to commemorate the 75th anniversary of Dainava in the beginning of 2022 and in October „Carmina Burana” – a concert with the chamber choir Ave Musica and Sonata and Rokas Zubovas, world-renowned pianists from Lithuania.